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Amnistia.net révélait, le 14 janvier 2004, que le laboratoire indépendant de la CRIIRAD avait mesuré un taux "étonnamment élevé de thorium 234" dans des algues prélevées a proximité de la base nucléaire US de Santo Stefano, dans l'archipel de La Maddalena entre la Sardaigne et la Corse. Lundi 20 septembre, l'association italienne Legambiente (une association écologiste à niveau national) a rendu publics les resultats des recherches de Fabrizio Aumento, professeur de géologie marine à l'université de la Tuscia (Viterbe). Ils sont inquiétants. Tandis que la radioactivité moyenne n'est pas très élevée, les chercheurs ont trouvé une quantité très importante de ce qu'on appelle des "hot spots" (des points chauds) de radiations alpha, du type produit par le plutonium 239. Les sources de ces "hot spots" sont des petits fragments de matériel hautement radioactif qui se fixent dans les tissus vivants (comme les algues) et concentrent une radiation continue et presque infinie (il faut savoir que la demi-vie du plutonium 239 est de 24.000 ans) sur les cellules proches. Il ne s'agit donc pas d'une radioactivité diffuse, générale, mais bel et bien de granules de matière radioactive. Ces fuites proviendraient de sous-marins croisant autour de la base U.S., ou bien résulteraient de déperditions au cours des opérations de rechargement de ce même combustible nucléaire à partir du navire-atelier d'appui. (voir notre édition du 15 décembre 2003). Ces "points chauds" étant générés par des fragments solides, il est très facile qu'ils remontent, inchangés, la chaîne alimentaire, dont les algues sont l'un des premiers maillons, vers d'autres organismes, comme les poissons… pour arriver jusqu'à l'homme. Conséquence immédiate: le risque, très important, de développer une tumeur, ou une leucémie. Développement
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